Une bouffée délirante : épisode psychotique aigu d’apparition soudaine (moins de 48h), non imputable à une prise de toxiques. Le délire est transitoire à mécanismes et thèmes polymorphes (à multiples facettes) : souvent hallucinations auditives, mécanismes imaginatifs et intuitifs et idées délirantes de persécution, mystiques, mégalomanie... ; à propos d’un tel épisode on parle de «coup de tonnerre dans un ciel serein», tant rien ne laissait présager un tel accès.
La bouffée délirante aiguë rétrocède en moins de 4 semaines : sinon il s’agit d’un mode d’entrée dans un trouble chronique schizophrénique ou d’un équivalent de premier accès de trouble bipolaire (maladie faite d’accès dépressifs et d’accès d’excitation euphorique avec des intervalles plus ou moins longs libres de symptômes psychiques) ;

Un état d’excitation maniaque euphorique marqué par ce qu’on appelle des signes d’atypicité parce que surprenants lors d’un état d’excitation euphorique : idées délirantes, euphorie peu évidente malgré l’excitation voire dimension anxieuse plus manifeste que l’optimisme ou l’euphorie ;

Une dépression associée à des éléments dissociatifs (bizarreries, froideur affective) et délirants : la dépression est un état émotionnel douloureux que le déprimé sait décrire, expliquer à son interlocuteur ; la schizophrénie est au contraire un état indicible où l’émoussement affectif et émotionnel va devenir de plus en plus patent ;

Un comportement impulsif tel que délinquance sans profit, automutilations étranges, toxicomanie : 40 % des sujets entrant dans un processus schizophrénique ont consommé ou abusé de haschich ;

Un état pseudo-confusionnel où l’incohérence idéo-verbale est telle que la pensée, les propos, le comportement sont désorganisés, le sujet incapable de s’orienter en proie à une vive angoisse.