Dès le 19ème siècle les psychiatres en avaient perçu l’importance : Esquirol affirmait que l’hôpital est le premier outil thérapeutique par ses capacités à favoriser la socialisation du malade.

Qu’en est-il aujourd’hui où la majorité des patients vivent hors de l’hôpital psychiatrique ?
Diverses activités sont proposées : ergothérapie au Centre Médicopsychologique, Centre d’Accueil Thérapeutique à Temps Partiel, Hôpital de Jour.
Pour les patients les plus chanceux : Atelier Protégé, Centre d’Aide par le Travail couplé ou non à un Foyer.
L’Allocation Adultes Handicapés mise en place depuis 1975 doit en principe être une aide vers davantage d’autonomie. Hélas, elle est trop souvent un modeste moyen de pérennisation d’une pauvre situation qui ne peut évoluer du fait de l’état du patient et… d’un cruel manque de structures capables d’exercer ce type de traitement social.